Vous l’avez reconnu , ce bel arbuste qui illumine les jardins de ses inflorescences flamboyantes  en forme de goupillon est  un Callistemon , plus communément appelé rince bouteilles ou plante goupillon.

Il existe de nombreuses espèces de Callistemon, les plus cultivées sont : Callistemon laevis, Callistemon citrinus, Callistemon subulata, Callistemon violaceus, Callistemon salignus… Suivant les auteurs, il existe de 25 à 34 espèces.

Originaire d’Australie où il colonise les zones humides, cet arbuste  au feuillage persistant et coriace fait partie de la famille des Myrtacées .

Les Myrtacées sont riches en plantes aromatiques , on y retrouve  la Myrte (Myrtus communis) , les Eucalyptus,   le genre Melaleuca : Melaleuca alternifolia  (Tea tree ou arbre à thé), Melaleuca viridiflora ( Niaouli) en autres.

Le nom du genre Callistemon vient du grec , “callis” (beau)  and “stemon” (étamine) ,  « Belles étamines « .

En effet ses inflorescences sont des épis composés de petites fleurs à 5 pétales et aux longues étamines rouge-rose caractéristiques.

Les Callistemon sont de magnifiques arbustes ornementaux .

Les aborigènes d’ Australie les utilisaient pour des usages alimentaires ou  médicinaux, par exemple , ils consommaient le nectar des inflorescences, sucré et framboisé.

Alimentaire

On utilise les feuilles ou les boutons floraux  du Callistemon citrinus  comme boisson  rafraichissante et énergisante.

Aromatique

De nombreuses espèces du genre  Callistemon sont aromatiques, la distillation de leurs feuilles produisent des huiles essentielles encore peu connues , mais aux nombreuses propriétés .

Une étude a été publiée dans le Journal of Food Science, sur une gamme d’huiles essentielles et leur capacité à lutter contre les bactéries et les champignons altérant la nourriture.

Ils ont particulièrement trouvé une activité antimicrobienne du Callistemon comboynensis, son  huile essentielle a une action  contre Gram positif (B. subtilis et S. aureus), Gram négatif (Proteus vulgaris et Pseudomonas aeruginosa), et le champignon pathogène, le Candida albicans.

L’huile essentielle issue des feuilles de Callistemon citrinus  est riche en 1,8-cinéole α-pinène α-terpinéol . Elle a des propriétés antimicrobiennes , antiseptiques comparables aux huiles essentielles d’Eucalyptus .

Laurence